Conformada por imágenes que permanecieron inéditas por más de 30 años, Festival Express registra los detalles del Trans Continental Pop Festival, un tour musical con The Band, Grateful Dead y Janis Joplin. Rodadas durante algunos meses de 1970, en parte a bordo de un tren que transportaba a los músicos a través diversas ciudades de Canadá–de Toronto a Calgary.Las latas de 16mm quedaron guardadas bajo llave durante treinta años debido a problemas legales y recién en el año 2003 fueron editadas y reveladas por primera vez al público.
Un retrato íntimo a bordo de un tren que los traslada por Canadá. Festival Express es un sueño hecho realidad para miles de fanáticos del rock and roll de fines de los años 60 y comienzos de los 70.
A diferencia de los grandes clásicos del rockumentary como Monterrey Pop o Woodstock, las imágenes captadas por la cámara de Bob Smeaton permiten un acercamiento casi íntimo a las estrellas de la música que son sus protagonistas, a la vez que radiografían un período histórico muy particular en las sociedades de América del Norte, cuando ciertos cambios sociales podían respirarse en el aire.
El dato sorprendente y que transforma a Festival Express en un verdadero hallazgo se relaciona con el estatus oculto de las imágenes que la integran.
La espera valió la pena. En este verdadero tren musical viajan, entre otros, los miembros de la banda canadiense The Band –protagonistas unos años más tarde de otro gran film-recital: El último valz, dirigida por Martin Scorsese-, los Flying Burrito Brothers, los Grateful Dead, Buddy Guy y Janis Joplin. Lejos de la pose y la representación de un personaje ante la cámara, los músicos comen y duermen a bordo, amenizando el viaje con auténticas zapadas diurnas y nocturnas, entre descomunales consumos de alcohol y conversaciones de antología.
Por supuesto, no todo es traqueteo sobre las vías: cada tanto el tren se detiene y los músicos se entregan a su público en una serie de recitales al aire libre. Festival Express permite disfrutar de extraordinarias rendiciones de clásicos como “Money”, “New Speedway Boogie” y “Cry Baby”, este último entonado gloriosamente por una Janis Joplin con lágrimas en los ojos, apenas unos meses antes de su prematura muerte.
por Diego Brodersen
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